Alvenius system skyddar Sveriges nya tunnlar

 

I mars 2022 stängdes Norra länken efter att en husbil börjat brinna i Albanotunneln. Polisens teori var att ett par gasolflaskor hade exploderat. Tunneln blev snabbt rökfylld och trafiken stoppades. Strax efter klockan elva öppnades infarterna igen, knappt två timmar efter att de stängts.

 

Det som hände däremellan syntes inte i nyhetsrapporteringen. När branden bröt ut aktiverades tunnelns fasta brandbekämpningssystem. Vatten släpptes på i avgränsade sektioner, kylde ner branden och hindrade värmen från att sprida sig i betongkonstruktionen. Det gav räddningstjänsten arbetsutrymme och gjorde att tunneln kunde tas i drift igen samma förmiddag.

 

– Systemet är inte till för att lösa allt, utan för att kyla ner, vinna tid och förhindra eskalering, säger Carl Aleblad, försäljningschef på Alvenius Industrier, som står bakom brandbekämpningssystemet.

 

Norra länken var inget undantag. Den fungerade som ett skarpt test av ett säkerhetskoncept som bygger på att ingenting får improviseras. Brandbekämpningen är uppdelad i sektioner om cirka 50 meter. Vid brand aktiveras zonen där olyckan inträffar samt segmenten på vardera sidan. Resten av tunneln lämnas orörd.

 

– Om det börjar brinna där startar segmenten på varje sida, det kyler ner branden och hindrar att den tar fart, säger Carl Aleblad.

 

Det är samma princip som Alvenius Industrier nu bygger in i Förbifart Stockholms tunnlar. När trafiken en dag släpps på ska ett system ligga dolt i taken och väggarna, kopplat till kommunalt vattennät, redo att leverera vatten med rätt tryck och flöde i exakt rätt del av tunneln.

 

– Det här är inget vanligt sprinklersystem. Det är ett BBS, ett fast brandbekämpningssystem för tunnlar. Och det måste fungera även när de som byggde det inte längre finns kvar.

Ett okänt bolag i kritiska miljöer

 

Alvenius Industrier har sitt huvudkontor och sin fabrik i Eskilstuna. Företaget grundades 1951 av entreprenören Johan Alvenius och har sedan dess specialiserat sig på snabbkopplade stålrörssystem för krävande miljöer. I dag har bolaget omkring 60 anställda och är ett helägt dotterbolag i den familjeägda Boxholmskoncernen.

 

Trots sin begränsade storlek verkar Alvenius i projekt där konsekvenserna av fel är stora. Gruvindustri, tunnlar, brandskydd, vattenförsörjning och industriella anläggningar är bolagets huvudsakliga segment. Gemensamt är miljöer där rören utsätts för korrosion, mekanisk belastning och långa driftstider, samtidigt som installationen ofta sker under tidspress och i utrymmen där efterarbete är svårt eller omöjligt.

 

Kärnan i tekniken är spiralsvetsade stålrör med relativt tunna gods, kombinerat med en invändig och utvändig termoplastbeläggning. Det ger låg vikt, hög hållfasthet och ett korrosionsskydd som i många tillämpningar ersätter rostfritt stål. Den släta insidan minskar flödesmotståndet och påverkar inte bara energibehovet, utan också hur systemen kan dimensioneras.

 

– I många projekt är det inte pumparna som är problemet, utan rören. Har du fel dimension eller för höga flödesförluster bygger du in kostnader för decennier framåt. Med rätt rör kan du sänka energibehovet direkt, men också minska slitaget och få ett system som är stabilt över tid. Det är där vi ofta kommer in, säger Carl Aleblad.

 

Gruvorna som formade tekniken

 

Gruvindustrin är ett av bolagets största ben och står för omkring hälften av omsättningen. Där används rörsystemen i miljöer där slitage, korrosion och långa avstånd tillhör vardagen. Många lösningar har vuxit fram ur konkreta kundproblem snarare än ur ritbordet.

 

Ett exempel är ett guldgruveprojekt i Algeriet. Tidigare hade vatten transporterats med tankbilar för att försörja verksamheten. Behovet var en vattenledning på omkring tio mil som skulle klara ett specificerat flöde i tuff miljö. När Alvenius levererade ett plastbelagt stålrörssystem visade det sig att de hydrauliska förlusterna blev lägre än beräknat.

 

– Vi märkte att det räckte med en av våra ledningar. Den släta insidan gav helt andra flödesegenskaper än traditionella lösningar, säger Carl Aleblad.

 

Den invändiga termoplastbeläggningen har med tiden blivit en av de lösningar som tydligast format Alvenius erbjudande. Den utvecklades ursprungligen som ett skydd mot korrosion, men fick konsekvenser långt bortom livslängdsfrågan.

 

– När vi levererade till ett stort gruvprojekt, bland annat en guldgruva i Algeriet, handlade det om en vattenledning på runt tio mil som skulle klara ett visst flöde. Tidigare hade man kört vatten med tankbilar. Med vår plastbeläggning och den släta insidan blev flödesförlusterna så mycket lägre att det räckte med en av våra ledningar, säger Carl Aleblad.

 

Enligt honom har tredjepartstester därefter visat att systemen är dimensionerade för mycket lång driftstid.

 

– Det är svårt att sätta en exakt gräns för livslängden, men beräkningar och tester pekar på över 100 år. Det gör att man vågar dimensionera systemen för att ligga kvar länge, även i miljöer där det är dyrt, krångligt eller riskfyllt att byta ut dem.

 

Rören tillverkas genom spiralsvetsning, en metod som möjliggör tunna men starka gods och därmed lägre vikt.

 

– Det finns inget patent i det, men det som skiljer oss är att vi gör det i mindre dimensioner.

 

Maskinparken i Eskilstuna är i praktiken ett lapptäcke av specialanpassningar. De tre spiralsvetsmaskinerna är ombyggda och modifierade över tid. Även ringsvetsen har byggts ut för fler dimensioner.

 

– Det finns inga standardmaskiner för det vi gör. De är anpassade för vår verksamhet.

 

Fler segment, större värld, samma nisch

 

Förutom tunnlar och brandskydd används företagets system exempelvis i kommunala VA-installationer, industriella kylanläggningar där korrosion är ett återkommande problem och inom snöindustrin, där rör måste klara höga tryck vid konstsnöproduktion, bland annat i Alperna.

 

Under de senaste åren har företaget vuxit snabbt, särskilt internationellt. Carl Aleblad beskriver en brytpunkt för ungefär fyra år sedan där exporten tog fart tydligare. I dag sker ungefär hälften av försäljningen utanför Sverige. Alvenius säljer fler tunnelprojekt i England, har fått uppdrag som liknar Förbifart Stockholm i England och Polen och har ökat i vissa gruvaffärer, bland annat i Portugal och Spanien. Bolaget levererar också rör till Filippinerna, kopplat till geotermisk energi.

 

Tillväxten har märkts även i Eskilstuna. Antalet anställda har ökat från omkring 40 till 60, främst inom produktion, logistik och försäljning. Ambitionen är inte att lösa expansionen genom att enbart bli fler.

 

– Vi försöker jobba mer effektivt. Vi producerar mer rör helt enkelt. Om vi känner av växtvärk? Tja, det beror på vem man frågar, säger Carl Aleblad med ett snett leende.

 

Mot den bakgrunden blir Förbifart Stockholm ett slags stresstest i långformat. Det handlar om ett av de största sammanhängande projekt Alvenius genomfört, med stora volymer rör och mycket långa ledtider.

 

–  Vi har hållit på att leverera sedan 2020 och det kräver en uthållighet i både produktion och planering. Det går inte att lösa sådana här uppdrag på kort sikt, säger Carl Aleblad.

 

Att Alvenius fick rollen i brandskyddssystemet beskriver han inte som ett enskilt tekniskt genombrott, utan som resultatet av hur hela systemet är uppbyggt. Rör, kopplingar, böjar och anslutningar är utvecklade för att fungera tillsammans, med snabbkopplingar som ersätter svetsning i en miljö där tid, utrymme och arbetsmiljö är avgörande.

 

– Montaget går extremt mycket snabbare än om man ska svetsa rör. Det påverkar både tidplanen och hur man kan bemanna ett projekt. Du behöver inte samma typ av specialiserade svetsare överallt, utan kan arbeta med montörer med enklare utbildning, säger han.

 

I tunnelmiljö tillkommer dessutom risker som inte alltid syns i projekteringen. Stillastående vatten kan leda till frostskador och isbildning, vilket i värsta fall slår ut ett brandskyddssystem som är tänkt att stå orört under lång tid.

 

– När man tittar på brandskydd i tunnlar är självdräneringen jätteviktig. Våra system tömmer sig själva, och det minskar risken för isbildning och skador när det är kallt. Det är sådana detaljer som blir avgörande över tid, säger Carl Aleblad.

 

Teknik som helst inte ska märkas

 

I dag byggs nya svenska tunnlar längre än 400 meter med krav på fast brandbekämpningssystem. Äldre tunnlar kan sakna det, vilket i praktiken påverkar hur incidenter hanteras och hur snabbt trafikflöden kan återställas. För Alvenius är poängen inte att systemen ska synas, utan motsatsen.

 

– När allt fungerar ska ingen tänka på tekniken. Det är först när något brister som den blir synlig. Vår uppgift är att se till att den inte hamnar där, säger Carl Aleblad.

 

När Förbifart Stockholm en dag öppnar ska brandbekämpningssystemet helst aldrig behöva användas. Men om det börjar brinna finns ingen tid att analysera, väga alternativ eller vänta in rätt beslut. Då måste vattnet finnas där direkt, i rätt mängd och på rätt plats.

 

Och om allt fungerar som tänkt kommer nästan ingen att märka att det var brandbekämpningssystemet som gjorde att trafiken kunde rulla igen.

 

Fakta/Alvenius Industrier

• Grundades 1951 i Eskilstuna. Helägt dotterbolag i familjeägda Boxholms AB sedan 1990. Har huvudkontor och produktion kvar på samma ort och på samma urspungsadress.

 

• Utvecklar och tillverkar snabbkopplade, spiralsvetsade stålrör i höghållfast stål med invändig och utvändig termoplastbeläggning. Rören används i tunnlar, gruvor, brandskydd, VA, snökanoner och industriella system där låg vikt, korrosionsskydd, slät insida och driftsäkerhet är avgörande.

 

• Verksamhet med produktion i Sverige och export till Europa, Afrika, Asien och Nordamerika, med leveranser ti