Efter motgångarna – hållbart ledarskap ledde till framgång

Ronnie Bergdahl, 55, är född och uppvuxen i Linköping under trygga men enkla förhållanden.

– Vi hade ett bra boende i lägenhet och mat på bordet. Däremot hade vi inte råd med det lilla extra, vi var en av få familjer som inte hade bil till exempel och vi åkte aldrig på semester utomlands. Så här i efterhand tror jag det sporrade mig till att vilja ha mer och förstod att man måste kämpa för att få det.

Entreprenörsandan visade han redan som ung. Familjen bodde nära regementet och på helgerna kunde man hitta slängda cyklar som soldater hade stulit på stan och sedan lämnat i diket efter en blöt festkväll.

– Jag lämnade in cyklarna till polisen och fick antingen hittelön eller behålla cykeln om ingen hämtade ut den. Därefter fixade jag i ordning den och sålde. Jag tror det var där som suget efter att göra bra affärer startade, berättar Ronnie Bergdahl.

Första riktiga jobbet blev också som egenföretagare, direkt efter lumpen, med agentkontrakt inom nödbelysning. Efter åtta år såldes huvudbolaget vilket resulterade i att Ronnie valde att börja om då han bland annat lyckats säkra upp den största leverantören. Men för att starta krävdes ett större team vilket innebar att han anställde fem personer direkt innan verksamheten ens hunnit komma i gång. Något som han i dag kallar för ett vågspel men som han då ändå visste var en förutsättning för att kunna lyckas.

– Jag var ensamstående och ganska ung. Jag kände att jag var på rätt väg, även om tempot var högt och marginalerna små. Jag hade inget annat alternativ, det var tvunget att bära sig. Sakta gick det bättre och bättre, och efter några år kunde jag i alla fall leva på lönen.

Marknaden för nödbelysning följer byggsektorn då de flesta produkter säljs till ny- eller ombyggnationer, vilket innebär att branschen är väldigt konjunkturkänslig.

– Vi är många aktörer på en liten marknad. Många belysningsföretag har nödbelysning i sin produktportfölj även om de inte är utpräglade nödbelysningsföretag. Vi måste lägga tid och kostnader redan i offertstadiet, innan vi vet om vi kommer få order på det arbete vi utför. Det är ljusberäkningar och projekteringar; mycket handlingar som ska gås igenom. 

– Vi säljer en säkerhetsprodukt som egentligen ingen efterfrågar förrän olyckan är framme och ett rum eller byggnad behöver utrymmas. Då måste den fungera. Det gör att kvaliteten och tillförlitligheten måste finnas där. Det innebär att vi måste vara extremt duktiga säljare men också kunna leverera den bästa produkten, förklarar Ronnie Bergdahl.

Under uppbyggnadsåren var tempot högt och arbetstimmarna många. Företaget gick bra och Ronnie Bergdahl var på topp, 39 år, nygift och hade precis byggt sitt drömhus när han drabbas av kärlkramp och tvingas till sjukskrivning.

– Stressen fanns där såklart men den omfamnade jag, då jag alltid velat ha mycket att göra. Positiv stress kan väl inte vara farligt? Nu har jag fått lära mig att den visst är det även om den positiva känslan ger bra effekter på kroppen så är positiv stress densamma som negativ stress. Jag blev sjukskriven en månad och försökte gå ner i varv. Det gick väl så där, men tempot blev lite lugnare. Min fru Jenny som alltid gjort mer hemmavid än mig gjorde ännu mer för att inte belasta mig.

Vad gjorde du konkret för att förändra din situation?

– Upplevelsen skrämde mig, och jag insåg att jag inte kunde hålla samma tempo. Det var ett bakslag; jag har alltid gillat att ha mycket att göra. Dagen efter operationen ville jag sälja allt och bara sitta still resten av livet. Men ganska snart så kom livsglädjen tillbaka. Jag behövde bara hitta ett annat tempo, äta lite bättre och njuta mer av livet.

– Nu försöker jag hitta någon form av balans, jag behöver göra grejer för att må bra men så behöver jag också ta det lite lugnare emellanåt. Min fru sa förr att jag borde sätta mig och ta det lugnt i soffan, nu behöver hon inte påminna mig om det längre.

Bara några år efter sjukskrivningen drabbades företaget i Linköping av en stor brand, vilket påverkade inte bara Ronnie utan hela organisationen. Med erfarenheterna från sjukskrivningen, att förstå sig själv och därmed också bättre sina medarbetare tog man sig igenom krisen bättre än vad man kanske skulle gjort annars, påpekar han.

– Vi reagerade alla starkt på händelsen, känslorna tog lite olika form men samtliga anställda ställde upp och erbjöd sig att hjälpa till med vad som än behövdes. En anställd sköt till och med upp sin föräldraledighet en månad för att kunna hjälpa till. De som jag bad jobba övertid gjorde så med otrolig energi. Att vi lyckades med att minimera glappet i leveranser samt hitta och iordningsställa nya lokaler på bara fyra månader stärkte oss ännu mer som grupp, vilket vi också tagit med oss framåt. 

– Jag har förmånen att ha min äldsta dotter i bolaget. Några månader före branden hade hon blivit befordrad till vice vd och kastades rakt in i ledningsfrågor. Hon hanterade det på bästa sätt. Utan henne i det läget hade jag nog stressat sönder mig själv.

Vad lärde du dig av krisen?

– Att mycket hänger på förberedelser och kultur. I en krissituation måste alla förstå vad som behöver göras, och vara beredda att göra det.

Hållbarhet är en hjärtefråga för dig. Hur hänger det ihop med dina egna erfarenheter?

– För mig handlar hållbarhet om att företaget ska ha framgång över tid, att planera långsiktigt, vilket ofrånkomligt leder till den sociala hållbarheten. Har personalen villkor och en arbetsmiljö de trivs i så kommer de att prestera, vilket är en oerhört viktig del i den ekonomiska hållbarheten. Sedan är det en balansgång mot konkurrensen. Vi kan inte betala mer för en tekniker än vad våra konkurrenter gör, då hamnar vi i en sämre situation. Om belastningen på en avdelning ökar, men inte tillräckligt mycket för att motivera en nyanställning, blir det svårt. Det är hela tiden en avvägning. Att trivas på jobbet, göra roliga saker med kollegorna och känna stöd när det behövs är väldigt viktigt för ett företags hållbarhet.

Hur försöker du skapa en arbetsmiljö där både du själv och dina medarbetare orkar i längden?

– Genom tydlighet. Alla mår bättre av att veta vad som förväntas. I små företag dyker det ofta upp arbetsuppgifter som inte är någons ansvar, då måste man som ledare ta dem själv eller hitta någon som kan och har tid. Förståelse för varandras situation, både på jobbet och privat, är också viktigt. Har något hänt hemma så är det lättare att hjälpa till om man vet det.

Vilken är den viktigaste insikten du själv tar med dig efter alla motgångar?

– Ibland övervärderar man sig själv. När jag var sjukskriven en månad tänkte jag att företaget aldrig skulle överleva, men det gick ju bra. Så det kanske inte gör något om man inte tar fram datorn efter man nattat barnen, eller att man är tillgänglig 24/7.

Vilket är ditt bästa råd till andra företagare som vill bygga hållbart?

– Var tydlig men också lyhörd för hur medarbetarna mår. Man kan inte alltid lösa allt, men om det är tillfälligt kan man ofta underlätta, till exempel med flexibla arbetstider.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – 

Om Ronnie Bergdahls Försäljning AB (Bergdahls)
Startår: 1992
Verksamhet: Utvecklar, tillverkar, importerar och säljer belysning – mest känt inom nödbelysning
Marknad: Norden
Huvudkontor: Linköping, med säljkontor i Göteborg och Helsingborg
Omsättning (2024): 48,7 Mkr